Cuando la muerte es evitable

El Día Mundial de la Salud 2005 tiene tres objetivos: sensibilizar sobre la muerte de madres y niños, hacer que se conozcan mejor las soluciones que existen, y generar una corriente que promueva la responsabilidad y la labor colectiva.

Este año, está dedicado a la salud materno-infantil, con el objetivo de reducir las muertes infantiles y aquellas relacionadas con el embarazo y el parto. La Organización Panamericana de la Salud (OPS)* insta a los gobiernos, grupos privados, organizaciones no gubernamentales, comunidades y particulares a que consideren esta fecha como una oportunidad para reconocer que cada mujer tiene derecho a un embarazo y un parto sin riesgos y que los niños tienen derecho a vivir una vida sana, con el fin de comprometerse a actuar de inmediato.

En los países en desarrollo, las complicaciones del embarazo se encuentran entre las causas principales de muerte y discapacidad en mujeres de entre 15 y 49 años. Se calcula que el 15% de las mujeres gestantes están amenazadas por complicaciones relacionadas con atención no calificada.

Para una mujer nacida en América Latina o el Caribe, las probabilidades de morir por complicaciones del embarazo son 27 veces mayores que para una mujer nacida en Estados Unidos.

La terrible paradoja es que la mayoría de las causas que llevan a todas estas muertes son tratables y hasta prevenibles.

Reducir en dos terceras partes la tasa de mortalidad infantil y reducir en tres cuartas partes la tasa de mortalidad materna son dos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, un compromiso de los países del mundo para lograr que todas las personas tengan una vida plena y saludable.

El problema es que en la mayor parte de América Latina y el Caribe simplemente no se dispone de atención de salud completa para todos. Muchas mujeres no aprenden prácticas sencillas de salud, higiene y nutrición para ellas y sus familias. No tienen acceso a métodos anticonceptivos modernos, tales como condones o inyecciones. En los países en desarrollo, las complicaciones del embarazo se encuentran entre las causas principales de muerte y discapacidad de las mujeres de 15 a 49 años. Sin embargo, la mayoría de estas complicaciones podrían evitarse o tratarse fácilmente. A pesar de nuestros esfuerzos actuales, está aumentando la disparidad entre lo que se puede hacer para reducir la mortalidad materno-infantil y lo que se está haciendo en la práctica.

Existen muchas intervenciones eficaces y económicas de prevención y tratamiento que podrían ayudar a reducir la mortalidad de los menores de 5 años, entre ellas la lactancia materna, la terapia de rehidratación oral y la vacunación.

En los lugares en donde se dispone de atención de salud, ésta no siempre es de calidad. En los 17 países de América Latina y el Caribe en donde la mayoría de los partos se realizan en centros de salud y hospitales, las tasas de mortalidad siguen siendo demasiado elevadas. En zonas rurales y pobres, la mayoría de las familias no reciben ningún tipo de atención de salud a cargo de personas capacitadas, ni durante el parto ni posteriormente. Aunque sabemos qué hacer, no estamos avanzando lo suficiente para resolver el problema. Todavía mueren demasiados niños y madres.

Más Información: Cada madre y niño cuenta - Fuente: OPS