Doce candidatas, con edades entre 18 y 55 años, tomaron parte en la competencia, que se celebró en Gaborone, la capital de ese país africano. La ganadora del título Señorita Libre de Estigma resultó Cynthia Leshomo, de 22 años de edad, quien se desempeña como consejera de enfermos de SIDA.

Belleza "con propósito"

"Este es un concurso de belleza con propósito", dijo Leshomo, y agregó: "Lo que queremos es luchar contra el estigma" que acarrea la enfermedad.

De acuerdo con los organizadores, certámenes similares se podrían llevar a cabo en Sudáfrica y Namibia. Más de 600.000 personas portan el virus del SIDA en Bostwana, lo cual representa el 37% de la población. Ese país ha destinado una parte de los ingresos procedentes de su riqueza diamantífera para proveer a los enfermos de fármacos retrovirales. Más de dos tercios de la población que muere de SIDA vive en África Subsahariana.

Se estima que el riesgo de muerte de SIDA en los jóvenes de Bostwana que ahora tienen 15 años es del 90%. Según el Fondo de Población de la ONU, los ciudadanos de Bostwana viven un promedio de 44 años, en vez de los 68 que podrían alcanzar sin la presencia de la pandemia.

En la mayoría de los países de la región, la epidemia se ha expandido de los grupos de alto riesgo, como los consumidores de drogas y trabajadores del sexo a la población en general, donde está actualmente firmemente establecida.

Más de dos tercios de la población que muere de SIDA vive en África Subsahariana.